As séries de ligas de aço 300 e 400 são reconhecidas como adequadas para componentes de qualidade alimentar e são utilizadas para fabricar quase todo o aço de qualidade alimentar. Estas estão ainda divididas, com a série 300 a utilizar frequentemente os graus 304 e 316 e a série 400 a utilizar predominantemente o grau 430. Finalmente, a resposta à pergunta "qual é o melhor?" será influenciada principalmente pela utilização do metal e pelo nível de desempenho necessário.
Aço inoxidável 316
O aço inoxidável de grau 316 é um ótimo aço de qualidade alimentar para praticamente qualquer aplicação. É resistente a álcalis, ácidos e cloretos, incluindo sal, e não sofre corrosão. Também tem uma temperatura de utilização contínua extremamente elevada, que excede o que é normalmente necessário para a preparação de alimentos. Embora o grau 304 seja também uma liga proeminente na indústria, o grau 316 tem mais níquel, proporcionando uma maior resistência à corrosão.
Aço inoxidável 430
O grau 430 é uma alternativa excelente e menos dispendiosa aos graus da série 300 e é mais adequado para situações que requerem um aço mais moderadamente resistente. Embora seja bastante semelhante ao conhecido grau 316, contém uma pequena quantidade de níquel, o que o torna menos resistente à corrosão, mas menos dispendioso.
Outro aspeto que distingue o aço de grau 430 é a sua liga ferrítica, o que significa que é magnético. É também extremamente resistente aos ácidos orgânicos e nítricos, bem como ao enxofre e à oxidação, o que o torna ideal para aplicações que necessitem de contacto com ácidos mais suaves.